Hezonja postigao dogovor s Clevelandom
CLEVELAND - Hrvatski košarkaš Mario Hezonja (31) vraća se u NBA ligu.
Potpisao je jednogodišnji ugovor s Cleveland Cavaliersima vrijedan 2,8 milijuna dolara (2,46 milijuna eura), a u momčadi bi trebao preuzeti važnu ulogu nakon što klub u prijelaznom roku nije uspio dogovoriti povratak LeBrona Jamesa. Vijest o Hezonjinom dogovoru s Cavsima prvi je objavio Shams Charania s ESPN-a.
Informaciju je američkom mediju potvrdio Michael Tellem iz agencije Excel Sports Management, koja zastupa hrvatskog košarkaša. Interes za Hezonjom pokazali su i Golden State Warriorsi, no dogovor je postignut s Clevelandom.
Za 31-godišnjeg Dubrovčanina ovo je povratak u Sjedinjene Američke Države nakon što je europsku karijeru nastavio po završetku sezone 2019./20. Bit će mu to šesta sezona u najjačoj svjetskoj ligi. Hezonja, koji igra na poziciji niskog krila, visok je 206 centimetara i težak 110 kilograma, a Clevelandu donosi napadačku kvalitetu i iskustvo koje je momčadi potrebno.
Put prema povratku u NBA
Povratak u NBA bio je Hezonjin prioritet nakon šest godina u Europi, od čega je posljednje četiri sezone proveo u Real Madridu. Prema informacijama Donatasa Urbonasa s portala BasketNews, Hezonja je iskoristio izlaznu klauzulu u svom ugovoru s Realom koja mu je omogućavala prelazak u NBA. Time je i formalno otvoren put za njegov odlazak iz španjolskog kluba.
Karijera u dva dijela
Hezonja je na NBA draftu 2015. godine izabran kao peti izbor. U svom prvom boravku u ligi odigrao je ukupno 330 utakmica za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse.
Prosječno je na terenu provodio 18,5 minuta i za to vrijeme bilježio 6,9 poena i 3,1 skok. Nakon odlaska iz NBA lige, uspješno je igrao u Europi za Panathinaikos, UNICS Kazan i Real Madrid, gdje se profilirao kao jedan od najboljih krilnih igrača Eurolige.