Kovtun osvojio zlato za Hrvatsku na EP-u u gimnastici
ZAGREB - Ilija Kovtun (23) osvojio je zlatnu medalju u višeboju na Europskom prvenstvu u gimnastici u Zagrebu.
Jedan od najboljih gimnastičara svijeta tako je već u svom prvom nastupu za hrvatsku reprezentaciju osvojio europski naslov pred domaćom publikom u Areni Zagreb. Ovo je prva medalja u višeboju za Hrvatsku.
Kovtun je skupio ukupno 82.833 boda, što je bilo za samo 0.001 bod više od srebrnog Arseniija Duhnova. Za razliku od nekih ranijih izdanja prvenstva, u Zagrebu nema zasebnog seniorskog finala višeboja, nego se medalje dijele na temelju rezultata ostvarenih tijekom kvalifikacija.
Kovtun je do zlata stigao sjajnim nastupom na krugovima, svojoj posljednjoj, ali ujedno i najslabijoj disciplini. Za prvo mjesto trebao je dobiti ocjenu 13.333 i upravo to je i učinio. Tim nastupom ispravio je grešku i pad s konja s hvataljkama u pretposljednjem nastupu.
Kovtunove ocjene po spravama:
14.100 - parter (5. - finale)
13.333 - krugovi (28.)
14.500 - ruče (1. - finale)
12.800 - konj s hvataljkama (57.)
13.900 - preskok
14.200 - preča (2. - finale)
Prvi nastup za Hrvatsku i odmah zlato
Cijela priča dobiva dodatnu težinu jer je ovo Kovtunu bilo prvo veliko međunarodno natjecanje pod hrvatskom zastavom. Rođeni Ukrajinac dobio je hrvatsko državljanstvo, a Svjetska gimnastička federacija prošlog ljeta odobrila mu je promjenu sportskog državljanstva.
Zbog pravila FIG-a potom je godinu dana morao provesti bez nastupa za novu reprezentaciju, a pravo nastupa za Hrvatsku stekao je 10. srpnja ove godine. Upravo je Europsko prvenstvo u Zagrebu od početka bilo označeno kao mjesto njegova velikog debija.
"Jako sam sretan što će moj prvi nastup u hrvatskom dresu biti upravo na Europskom prvenstvu u Zagrebu. Za vrijeme karantene nisam mogao nastupati na velikim natjecanjima, što mi je nedostajalo, no istodobno je to bila prilika da saniram neke stare ozljede i pripremim nove vježbe s kojima ću, nadam se, opravdati povjerenje Hrvatskog gimnastičkog saveza", rekao je Kovtun mjesec dana prije prvenstva.
Jedan od najboljih višebojaca svijeta
Kovtun već godinama pripada samom svjetskom vrhu. Za Ukrajinu je na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. osvojio srebrnu medalju na ručama, dok je u višeboju završio četvrti sa 86.165 bodova, samo 0.199 bodova udaljen od bronce.
U višeboju ima i dvije seniorske europske bronce. Kao 17-godišnjak bio je treći na Europskom prvenstvu u Baselu 2021. s 84.864 boda, a isti rezultat po plasmanu ponovio je dvije godine kasnije u Antalyji, gdje je skupio 83.032 boda.
Bio je i svjetski doprvak u višeboju. Na Svjetskom prvenstvu 2023. u Antwerpenu osvojio je srebrnu medalju s ukupnih 84.998 bodova.
Već je četiri puta bio europski prvak
Zagrebačko zlato nastavak je njegove velike kolekcije s europskih prvenstava. Prije dolaska u hrvatsku reprezentaciju osvojio je osam seniorskih europskih medalja, među kojima četiri zlata. Sada je došao do petog.
Posebno je briljirao u Riminiju 2024. Tamo je postao europski prvak na ručama s fantastičnih 15.633 boda, a nedugo zatim osvojio je i zlato na preči s 14.600. S ukrajinskom reprezentacijom tada je osvojio i momčadsko zlato.
Na Europskom prvenstvu 2023. u Antalyji također je osvojio naslov na ručama. Zagrebačkim uspjehom svojoj je kolekciji sada dodao ono najvrjednije individualno odličje u svestranoj gimnastici, naslov europskog prvaka u višeboju.
U Hrvatsku stigao nakon početka rata
Kovtun je u Hrvatskoj od 2022. godine. Nakon početka ruske invazije na Ukrajinu hrvatski gimnastički stručnjaci pozvali su skupinu ukrajinskih sportaša da trenira u Osijeku. Većina se poslije nekog vremena vratila ili nastavila karijeru drugdje, ali Kovtun i njegova trenerica Iryna Nadiuk ostali su u Hrvatskoj.
Postao je član osječkog kluba, a Hrvatsku je s vremenom počeo smatrati svojim novim sportskim domom. Tijekom razdoblja bez velikih međunarodnih natjecanja nastavio je trenirati i nastupati na klupskim natjecanjima. U svibnju je u finalu talijanske Serie A ostvario višebojski rezultat od 83.300 bodova, jedan od najboljih europskih rezultata ove godine.
Europsko prvenstvo u Zagrebu njegovo je prvo veliko natjecanje nakon jednogodišnje reprezentativne stanke, a počelo je naslovom europskog prvaka u višeboju. Do kraja tjedna još će nastupiti u pojedinačnim finalima na parteru, ručama i preči.